Cennetleri Mühürlemeliyim (ISSTH) - Bölüm 8

Bölüm 8: Zhao Wugang

"Daha bir ay var ama bu süre zarfında çok çalışıp, Yetiştirme üssümü bir adım daha yükseğe çıkarmalıyım." bakır aynayı dikkatle taşıma çantasına koydu. Hiç kimsenin aynanın hikmetlerinden haberdar olmaması gerektiğini biliyordu. Eğer laf yayılırsa, aynaya sahip çıkması zorlaşırdı ve onu korumaya çalışırken hayatını kaybetmesi kaçınılmaz olurdu.

Kendi vücuduna baktı ve üzerini kaplayan kiri fark etti. Heyecanı içinde, ne kadar pis bir halde olduğunu unutmuştu. Lakin şu an, biraz sakinleşmişti. Ölümsüz Mağarasından çıkıp, yakındaki dereye girip pisliklerden arındı.

Geri döndüğünde, şafak söküyordu. Ki Yoğunlaştırma Kılavuzunu çıkarıp, çalışmaya başladı.

"Ki Yoğunlaştırmada ikinci seviyeye ulaştığında, kişi Ölümsüz Yeteneklerini kullanabilir. Beşinci seviyeye ulaştığında, Rüzgar Yürüyüşü tekniğini öğrenebilir ki bu, uçmaya benzeyen bir Ölümsüz Yeteneğidir." Meng Hao gözlerini kapadı, kalbinde Ki Yoğunlaştırmada beşinci seviyeye ulaşıp Rüzgar Yürüyüşünü öğrenmek için yoğun bir istek oluşmuştu.

Tam o an, birden Ölümsüz Mağarası içindeki sıcaklığın hızla arttığını fark etti. Sonra elinde alevden diller ortaya çıktı. Hala bir ölümlü kafasıyla düşündüğü için, bunu görmek kalbinde ve zihninde büyük bir heyecana ve dolayısıyla alevlerin sönmesine neden olmuştu.

Meng Hao hızla kendini sakinleştirdi ve Yetiştirme üssünü hareketlendirdi. Buna rağmen öğlene kadar yaptığı düzinelerce deneme, vücudundaki ruhani enerji dağılmadan önce birkaç kıvılcım üretebilmekten ileri gidebilmesini sağlayamamıştı.

"Alev Yılanı kullanması zor bir sanatmış," dedi Meng Hao iç çekerek. Lakin inatçı kişiliği kolay yılmasına izin vermiyordu, tekrar tekrar denemeden önce her seferinde oturup bir süre nefes egzersizi yapıyordu.

Gece çöktü ve şafak yeniden söktü. İki gün boyunca, tamamen tükenene kadar denedi, tekrar denedi ve her seferinde de başarısız oldu. Ruhani enerji dağıldığında oturup nefes egzersizi yapıyordu ve gözlerindeki kararlılık her seferinde daha da artıyordu.

"Alev Yılanı sanatını kullanamadığıma inanamıyorum!" dedi Meng Hao, dişlerini gıcırdatıp taşıma çantasını tokatladı. Bir an sonra Şeytani Çekirdek elinde ortaya çıktı.

Çekirdeği kullanırsa ve aynanın gerçekten tahmin ettiği gibi gerçek üstü bir özelliği varsa, elinde yeterli Ruh Taşı olduğunda kopyalama işlemini yapamayacaktı.

"Neyse, böyle ayrıntılara kafa takmaya gerek yok. En kötü ihtimal, başka şeytani yaratıklar bulabilmek için dağlara geri dönmem gerekir." bir süre tereddüt etti ve sonra hapı ağzına attı, gözlerini kapayıp nefes egzersizlerine başladı. İçinde patlayan ruhani enerji, bedenindeki her bir köşeye akın ediyordu.

Zaman geçti, öğlen güneşi alçalmaya başladı. Meng Hao'nun açılan gözleri, çakmak çakmaktı. Yetiştirme üssü hala ikinci seviyedeydi ama kesinlikle daha da kuvvetlenmişti.

"Sanırım üç ya da beş tane daha olsa, Ki Yoğunlaştırmada üçüncü seviyeye ulaşabilirim." Yetiştirme üssünün seviyesi yükseldikçe, ilerleme zorluğunun da arttığını fark ettiğinde biraz hayal kırıklığı yaşadı. Lakin bakır ayna aklına geldiğinde, ileriye dönük bir beklenti kalbini doldurdu. Elini yukarıya doğru kaldırıp, yumruk yaptı.

Yumruğu havadayken alevler ortaya çıktı, sağ kolundan yukarı toplaşarak, kavurucu bir sıcaklık yayan parmak boyunda bir Alev Yılanı oluşturdular. Meng Hao, vücudundaki ruhani enerjinin bir anda yüzde otuz azaldığını hissetti.

Yüzünün rengi attı ama gözlerinde bir kavrama ifadesiyle gülümsüyordu. Ölümsüz Mağarasından dışarı fırladı ve sağ elini savurdu. Alev Yılanı uçtu ve yakındaki bir ağaca çarptı.

Ağacın tamamı bir patlama sesiyle birlikte alevlerle kaplanmıştı, bir an sonra ise küle dönüşerek yok oldu.

"Bunu Şişkonun önünde yapmak için bir fırsat bulmam lazım. Kesinlikle beni övmekten kendini alamayacaktır." genişçe gülümsedi, kahraman gibi hissediyordu.

Meng Hao dağlarda şeytani hayvan arayarak ve Alev Yılanı sanatını geliştirerek on beş gün geçirmişti. Dünyevi derslerine çalıştığından daha ağır bir şekilde çalışıyordu ve kullanılan ruhani enerji miktarını azaltarak, kısa sürede bu çalışmaların meyvesini topladı. Gene de yılanı ortaya çıkarmak için on nefes geçesiye kadar dikkatli bir şekilde çabalaması gerekiyordu.

Aynı zamanda Dış Cemiyete gidip aynayı çaktırmadan öğrencilerden bazılarına yöneltti. Herhangi bir tepkime oluşmamıştı. Birkaç denemeden sonra Meng Hao, bakır aynanın yalnızca kürklü yaratıklarda işe yaradığına karar kıldı. Biraz üzüldü ama ayna yine de dileyebileceği her şeyden daha güçlüydü.

Şanssızlıktır ki geçen on beş gün boyunca hiçbir şeytani hayvana rastlamadı ve Yetiştirme üssü yerinde saymaya devam etti. Neyse ki ne zaman Alev Yılanı sanatını kullansa, kendini toparlama sürecinde Yetiştirme üssünün biraz büyüdüğünü hissediyordu. Yine de bu tarz bir antrenmanı vahşi dağlarda uygulamaya cesaret edemiyordu. Yalnızca Ölümsüz Mağarasında deneme yapıyordu.

"Hap Dağıtım Gününe daha on gün var. Dağların daha iç kısımlarına gideceğim." kararını veren Meng Hao, sabahın erken saatlerinde yola koyulup hızla dağların iç kısımlarına ilerledi.

Gün boyu dinlenmedi ve gece çöktüğünde, kaç tane dağ sırası aştığını kendisi bile hatırlamıyordu. Sonunda kara bir dağın eteklerinde, ayı benzeri bir şeytani hayvana rastladı.

Dövüşte Alev Yılanı sanatını ve güçlü bakır aynasını kullandı. Beş patlama sesine, yankılanan acı dolu çığlıklar eşlik etti ve yaratık bir kendi kanıyla oluşan gölün içine ölmüş olarak düştü.

Çekirdeği aldı ve dağın daha iç kısımlarına ilerleyecekti ki birden vücudundaki her bir tüy diken diken oldu. Biraz ilerisinde fil kafalı, kaplan vücutlu beş tane şeytani yaratık belirmişti. Soğuk gözlerle onu izliyorlardı.

Dağı çevreleyen ağaçların ardından ani bir kükreme sesi geldi. Sesin gücü, yükselerek bir patlamayı andırarak yankılandı. Meng Hao'nun surat ifadesi değişti ve biraz olsun yavaşlamayı düşünmeden ters yöne doğru koşmaya başladı.

Beş şeytani hayvan neyse ki onu takip etmemişti ve o, kısa süre sonra dağların arasında gözden kaybolmuştu.

"Az önceki seste, Shangguan Amca'nın sesindekine benzer bir güç vardı. Görünüşe göre bu kara dağda baya şeytani yaratık var, şimdiye kadarkilerden daha güçlü şeytani hayvanlar bile olabilir." hızlanırken arkasında gözden kaybolan kara dağa tekrar baktı ve gittikçe ne kadar da tehlikeli bir yer olduğundan emin oldu.

On gün hızla geçti. Kara dağı sınır kabul eden Meng Hao, dağlar arasında gezindi durdu ama başka şeytani hayvana rastlamadı. Taşıma çantasındaki Ayı Şeytani Çekirdeği gittikçe daha değerli görünüyordu gözüne, bu yüzden onu yemedi.

Hap Dağıtım Günü geldi ve çan sesleri etrafta yankılandı. Meng Hao Ölümsüz Mağarasından çıkıp Dış Cemiyete geldi. Bir ay önce buradan ayrıldığında, Yetiştirme üssü Ki Yoğunlaştırmada ilk seviyedeydi ama şimdi ikinci seviyeye ulaşmıştı. Üçüncü seviyeye ulaşması için önünde büyük bir mesafe olsa da, bakır aynanın gücü tahmin ettiği şekildeyse gelecekte ilerleyişi, görülmemiş bir hıza ulaşacaktı.

Kaybetme korkusuyla dolu olarak, Hap Dağıtım Alanına girdi Meng Hao. Birçok öğrencinin bakışları ona çevrilmişti, onu unutmadıkları barizdi.

Geçen ayki davranışı Dış Cemiyette büyük şaşkınlığa neden olmuştu. Yetiştirme üssü zayıf olsa da, bir ay zaman geçmiş olsa da konuyla alakalı bir dolu muhabbet dönmüştü.

Bu sefer Shangguan Xiu yoktu ve onun yerine başka bir orta yaşlı adam vardı. Geçen ayki gibi, bir Ruh Yoğunlaştırma Hapı ve yarım bir Ruh Taşı dağıtıldı. Lakin bu kez Özel Hap dağıtımı yapılmamıştı.

Ruh Taşı ve hap, taşıma çantasına girer girmez ve renkli sütunlar kararır kararmaz bir an bile tereddüt etmeden hızla orayı terk etti Meng Hao. Giderken göz ucuyla alanda neler olduğuna baktığında, birçok Yetiştiricinin öğrenci kardeşlerin önlerini kesip, onları darp ettiğini gördü.

Xu Abla'nın kutsaması hala işe yarıyor gibiydi. Hızlı ayrılışı da eklendiğinde, yalnızca birkaç soğuk bakış onu hedef alabilmişti. Kimse önünü kesmeye kalkışmadı.

Rahatlayarak nefesini verdi. Xu Abla'nın isminin onu daha fazla koruyamayacağının çok iyi farkındaydı. Bu ay sorun çıkmamıştı ama ileriki aylarda kesin birileri onun da önünü keserdi.

"Bakır ayna çalışırsa eğer, birkaç ay içinde... kim kimin önünü kesiyor görürüz!" gözleri parlıyordu, kafasını biraz daha eğip yürüyüşünü hızlandırdı.

Dış Cemiyetten çıkıp, bakır aynayı deneme heyecanıyla olabildiğince hızlı bir şekilde Ölümsüz Mağarasına yürüyordu. Mağaraya yaklaşmıştı ki birden durdu ve göz bebekleri küçüldü. Biri az önce ormandan dışarı çıkmıştı.

Yeşil bir cübbe giyiyordu ve yirmi dört ya da yirmi beş yaşında gösteriyordu. Ayakta dikilmiş, kibirli bir ifadeye sahip hırçın suratı ve soğuk bakışları Meng Hao'ya çevrilmişti. Yetiştirme üssü ise sıradan birininkiyle kıyaslanamazdı. Ki Yoğunlaştırmada üçüncü seviyeydi. Adam orada dikilerek Meng Hao'nun ilerleyişini engelliyordu.

"Zhao Ağabey, selamlar," dedi Meng Hao, geriye doğru birkaç adım atarken surat ifadesi de değişmişti. Sol elini arkasına götürüp havada hareket ettirmeye başladı. Bu adamı daha önce görmüştü. Dış Cemiyetteki herkes Zhao Wugang Ağabeyi tanırdı. Cani ve acımasızdı, Herkese Açık Alanda kendinden düşük seviyeli birçok öğrenciyi öldürmüştü. Üçüncü seviye üstü öğrencilere yalakalık yapıp, bir ve ikinci seviyedekilere patronluk taslayan bir tipti.

"Vay, demek namımı duydun," dedi Zhao Wugang duygusuzca. "Kendimi tanıtmama gerek yok demektir. Şifa hapını ve Ruh Taşını bana ver." diğerleri Meng Hao'ya dokunmaya cüret etmemişlerdi ama Zhao Wugang, Cemiyete yıllar önce katılmıştı ve işlerin nasıl yürüdüğünü biliyordu. Xu Abla sık sık kendini saklı meditasyona kapatır, kendinden düşük seviyedekilerin hayatlarına önem vermezdi.

"Zhao Ağabey, bir ayrıcalık yapamaz mısın?" dedi Meng Hao birkaç adım daha geriye atarak. "Ben... Ben yalnızca basit bir mektepliyim, Ruh Taşı ve şifa hapı daha yeni elime geçti. Bana onlarla geçirebileceğim biraz zaman veremez misin?" bu adamın yetiştirme seviyesi ondan koskoca bir seviye yukarıdaydı. Dahası, şimdiye kadar kimseyle dövüşmemişti. Korkudan yüzünün rengi attı.

"Kendine mektepli mi diyorsun?" sırıttı, sonra kahkahalarla güldü. "Yoksa buraya gelmeden önce bir mektepli miydin? Hadi, hadi, Ağabeyine biraz şiir oku. Belki yüreğim yumuşar ve bacaklarını kırmam."

"Zhao Ağabey..." Meng Hao çok gergindi, biraz da kızmıştı ama adamı konuşarak ikna etmeye çalışmaktan başka seçeneği de yoktu. "Bilgeler demişti ki, eğer..."

"Kes sesini. Sadece şifa hapınla Ruh Taşını değil, Ölümsüz Mağaranı da alacağım. Bundan sonra dışarıda öğrenci kardeşleriz ama mağaranın içinde benim hizmetçimsin. Bir kelime daha edersen, 'ölümden beter hayat' lafını daha iyi anlamanı sağlarım!" suratında cinayet vaatleriyle Meng Hao'ya doğru yürümeye başladı.

Yetiştirme üssü üçüncü seviyeye çoktan ulaşmıştı ve bu yüzden büyük miktarda ruhani enerjiye ihtiyaç duymaktaydı. Meng Hao'nun Ölümsüz Mağarasına bu yüzden büyük ilgi duyuyordu. Yine de Xu Abladan korkmaktaydı, bu nedenle hizmetçi olarak onu yanında tutmaya karar vermişti. Bir süre sonra Xu Abla bu eziği unutmuş olurdu ve o da Meng Hao'yu öldürebilirdi. Ya da öldürmeyip sakatlardı ve koltukaltı değneğiyle etrafta gezdirip, Zhao Wugang'ın ne kadar seçkin bir şahsiyet olduğuyla ilgili şiirler söyletirdi.

"Ölümsüz Mağarası, Xu Ablaya aittir. Nasıl onu temsil ediyormuşçasına karar verebilirim? Zhao Ağabey, lütfen bana zorluk çıkarma." Meng Hao'nun arkasında tuttuğu sağ elinde ruhani enerji iplikleri toplaşmaktaydı. Zhao Wugang'a rakip olamayacağını biliyordu ama Ölümsüz Mağarası o kadar değerliydi ki, gerçi Ruh Taşı da değerliydi. Onları teslim etmesi mümkün değildi. Bu yüzden kararsızlıkla ve kızgınlıkla dolu kalbini dinleyip Xu Ablanın ismini kullanmaya çalıştı.

"Sana kıyak geçiyorum ama yetinemiyorsun," diye homurdandı Zhao Wugang. "Harbi belanı arıyorsun. Sana yaşamak yerine ölmeyi istemek ne demek öğreteceğim!" suratında beliren sabırsız ifadeyle, Meng Hao'ya doğru koşmaya başladı, elleri pençe gibi iki yana açılmıştı. Meng Hao'nun şaşkın ve korkmuş görüntüsü Zhao Wugang'ın hoşuna gitti. Kendinden zayıf olanların suratında böyle ifadeler görmekten zevk alıyordu.

Meng Hao'nun, onun önünde titreyerek yere düşmüş görüntüsünü şimdiden hayal edebiliyordu. Kendisiyle gurur duyarak Meng Hao'ya ulaşmak üzereydi ki, Meng Hao'nun korkmuş ifadesi katı bir ifadeye dönüştü. Sağ elini arkasından çekerek, yanan ve bir parmak uzunluğunda olan Alev Yılanını Zhao Wugang'a fırlattı.

Meng Hao'nun kalbi yerinden çıkacakmış gibiydi. Alev Yılanı sanatının rakibini öldüremeyeceğini biliyordu ama en azından onu yavaşlatacağını umuyordu. Yakalanmaya, hele de tüm elindekileri verip bir hizmetçi olmaya katlanamazdı. Eğer fırsatı olursa direk dağlara kaçacaktı.

"Alev Yılanı sanatı!" Zhao Wugang geri çekilirken surat ifadesi değişti. Taşıma çantasını eliyle tokatladı ve ortaya çıkan küçük, beyaz kılıcı Alev Yılanına doğru fırlattı.

Bir patlama sesi duyuldu ve Alev Yılanı ortadan kayboldu. Kendisine geri dönen eğilmiş, bükülmüş kılıcı tekmeleyip ormana gönderdi. Geri adım atarken Zhao Wugang'ın kendinden utandığı belliydi, bir yandan da dağlara doğru kaçan Meng Hao'yu izliyordu. Hem kızmış hem de hayrete düşmüştü.

"Ki Yoğunlaştırmada ikinci seviyeye ne kadar çabuk ulaşmış," dedi Zhao Wugang burnundan soluyarak. "Xu Ablanın Ölümsüz Mağarası gerçekten çok etkiliymiş. Görünen o ki bu adamı öldürmem gerekecek." hızla takibe başladı.

Peşinden gittikçe, Meng Hao'nun dağın bu kısımlarına ondan fazla aşina olduğunu fark etti. Ayrıca baya hızlı koşuyordu. Zhao Wugang ona yetişmekte güçlük çekiyordu.

"Seni küçük piç," vahşice seslendi Zhao Wugang. "Bu dağlarda hiç kimse yok. Ölmek mi istiyorsun? Bittin sen!" Meng Hao'nun ne kadar hızlı koştuğunu göz önüne aldığında, daha güçlü tekniklerinden birini kullanma vaktinin geldiğine karar kıldı. Kükredi, vücudu büyüdü ve vücudundaki kıllar çoğalarak altın rengini aldı. Hatta kılların bir kısmı giysisinden taşıyordu. Şeytani bir hayvana dönüşmüş gibi görünmekteydi.

Yarı-iblis yeteneği, Cemiyete katılmadan önce öğrendiği bir teknikti.

Ki Yoğunlaştırmada ikinci seviyeye ulaştıktan sonra kullanılabilen bir yetenekti ama o seviyede, şeytani dönüşüm çok belirgin olmuyordu. Beden büyür ve güçlenir, daha korkutucu bir hal alırdı. Böyle bir yetenek, kendisinden düşük seviyedekileri rahatça ezebilmesine olanak sağlardı. Yalnızca kısıtlı bir süre boyunca bu dönüşümü koruyabiliyordu ama yine de baya etkiliydi. Ölümcül son kozuydu.

"Yarı-iblis yeteneğime kurban gidecek ilk kişi sensin! Sana yaraşır bir son olacak!"